Klaipėda 12.7°C
Skuodo rajone, Rukų kaime augantis šimtametis Laukių ąžuolas pelnė aukščiausią įvertinimą – jis tapo 2026 metų Europos medžiu. Penkioliktą kartą surengtame konkurse Lietuvos atstovas pranoko kitų šalių kandidatus ir pelnė išskirtinį dėmesį bei pripažinimą visoje Europoje. Antroje vietoje liko senoji laukinė obelis iš Slovakijos, o trečiąją vietą užėmė Kreivasis medis iš Lenkijos. Šiais metais pirmą kartą taikyta taškų skyrimo sistema, pagal kurią Laukių ąžuolas surinko 32 902 taškus. Iš viso balsavime dalyvavo daugiau nei 200 000 unikalių žmonių.
Šis daugiau kaip keturis šimtmečius skaičiuojantis ąžuolas ilgą laiką buvo žinomas tik vietos bendruomenei. Rukų kaimo gyventojai jį laikė svarbia savo aplinkos ir istorijos dalimi, tačiau platesnio dėmesio medis sulaukė tik pastaraisiais metais. 2025-aisiais, vietos bendruomenės iniciatyva, pradėti aplinkos tvarkymo darbai: įrengtas takas, sutvarkyta teritorija, pastatyti suolai ir akmeninė tvorelė. Šie darbai ne tik atgaivino vietą, bet ir suvienijo bendruomenę, primindami apie medžio svarbą ir jo tylų, tačiau tvirtą buvimą.
Tais pačiais metais Laukių ąžuolas buvo pripažintas „2025 metų Lietuvos medžiu“. Nacionalinį konkursą organizavo Lietuvos arboristikos centras kartu su Seimo Aplinkos apsaugos komitetu. Šio konkurso tikslas – atkreipti dėmesį į išskirtinius Lietuvos medžius, turinčius biologinę, istorinę ar kultūrinę vertę, ir stiprinti žmonių ryšį su gamta. 2025 metų rinkimuose dalyvavo 23 medžiai iš visos šalies, tačiau būtent Laukių ąžuolas, surinkęs 3 436 balsus, pelnė visuomenės simpatijas ir teisę atstovauti Lietuvai Europos konkurse.
Svarbią reikšmę medžiui suteikia ne tik jo amžius ar įspūdingi matmenys, bet ir su juo susijusi istorija bei gyvoji atmintis. Laukių ąžuolas yra tapęs neatsiejama kelių kartų gyvenimo dalimi, tylus liudininkas šeimų, kurios šimtmečius gyveno šioje vietoje. Su šiuo medžiu siejama ir vietos legenda, perduodama iš kartos į kartą.
Pasakojama, kad seniai, kai Rukuose gyveno Pranciškus ir Barbora Laukiai, jie pasodino ąžuolą, kuris turėjo saugoti jų žemę ir tapti ateities kartų stiprybės simboliu. Iš mažos sėklos išaugęs medis augo kartu su jų vaikais ir vėlesnėmis kartomis. Per daugelį metų žmonės rinkdavosi po jo šakomis – švęsti, tartis, ilsėtis ar tiesiog pabūti tyloje. Kaip sakydavo senoliai: „Kai širdis ilgesį neša, tik medis jį supranta.“
Per laiką prie ąžuolo kūrėsi gyvenimai, gimė ir augo vaikai, keitėsi kartos, tačiau pats medis išliko tvirtas ir pastovus. Šiandien Rukų kaime jau auga šeštoji Laukių giminės karta, kuri ir toliau puoselėja ryšį su šiuo išskirtiniu gamtos simboliu.
Europos metų medžio konkursas šiemet sulaukė ypatingo dėmesio. Kaip pažymi konkurso koordinatorius Petr Skrivanek, „The competition was extremely close – the ranking remained uncertain until the very last moment. This year’s magnificent trees attracted huge attention across Europe. During the voting period, the website recorded around 1.5 million visits, with more than 200,000 unique voters – people who care about nature and the environment.“
Apdovanojimų ceremonija įvyko kovo 24 dieną Europos Parlamente Briuselyje. Renginį vedė Natalie Pauwels ir Ladislav Miko. Pagrindinę kalbą sakė Europos Komisijos Aplinkos generalinio direktorato generalinis direktorius Eric Mamer. Ceremonija surengta globojant Europos Parlamento nariams Danuše Nerudová, Luděk Niedermayer ir Michal Wiezik.
Europos Parlamento narys Michal Wiezik (Renew Europe) pabrėžė: „Old, magnificent trees are like silent pillars of our time. They stand firm where the world around them changes in a fast and unpredictable gallop. In their rings lies the memory of the landscape and of society, reminding us all that true stability does not arise from haste, but from patient and quiet growth. When we care for them, we are not only protecting nature, but also our own ability to stay rooted in unsettled times and to remember all the days that have shaped our present.“
Laukių ąžuolo įvertinimas tarptautiniu mastu dar kartą patvirtina, kad Lietuvos gamtos paveldas yra svarbus ne tik nacionaliniu, bet ir europiniu lygmeniu. Šis medis šiandien simbolizuoja ne tik ilgaamžiškumą ir stiprybę, bet ir gyvą žmonių ryšį su savo žeme, istorija bei bendruomene.
